著名輪胎生產商米芝蓮在 2017年夏季的Michelin Challenge Bibendum 發佈了名為 Visionary Concept 的革命性輪胎,它被稱為「終生免換」甚至「比汽車本身更長命」,更能隨不同的路面情況 以 3D 技術修被補輪胎,為經常被環保分子批評破環環境的汽車製造業帶來可持續發展新方向。這款仍處於概念產品階段的 Visionary Concept 輪胎,總括而言具四大創新特點:
一及二) 3D 車胎打印 蜂巢狀結構免充氣不怕爆胎
有別於傳統充氣式膠製輪胎,透過 3D 打印技術製造出毋須打氣,外型設計類似珊瑚和人體肺部的蜂巢狀結構,能避免輪胎出現漏氣或爆胎。
三)連結感應器方便隨景換輪 無限修補
這款輪胎配置感應器,駕駛者能利用利用車內的 手機 App 向獲悉輪胎表現和維修的實時資訊,故當輪胎坑紋因消耗被磨蝕時,只要及時更換物料,或在特別的道路情況下 (如登山、雪地駕駛時)利用 3D 打印機將坑紋重新補上。
四)告別膠輪軚 有機物料製可再生輪胎
為了減少對環境的損害,米芝蓮的 Visionary Concept 輪胎將選用包括天然橡膠、竹子、紙張、鋁罐、木材和塑膠等能被生物分解的物料製造,就算有朝一日輪胎要被更換,亦可以回收再造,可算是近年關注的全球膠廢問題帶來一線曙光。
雖然未知這款新輪胎與 現有 輪胎在價錢或 應用上 有何大分別,但面對全球駕駛人士愈來愈多,未來如電動車能結合上述環保輪軚進出市場 ,定能吸引一眾環保新世代垂青,屆時全球汽車業將出現翻天覆地的變化。不過這概念輪胎還在研發階段,相信還至少多等十年才能見証這款產品面世。