笑是靈丹妙藥 – 由心出發及自願的大笑有助身體釋放止痛的化學物 (此文章翻譯及節錄自Discovery News / AFP)
文章摘要 – 只需15分鐘的大笑便能提升10%的忍痛能力 – 有效的是笑到肚痛式的大笑，這通常是與其他人一起才發生 – 近年的研究多專注於人類的笑，但很少研究為何他們這樣做。
英國一項研究指出與朋友一起瘋狂的大笑能協助你處理痛楚，因為一些如鴉片的化學物會因為大笑而流進你的腦內。研究人員找來了義工於實驗室進行了一系列的測試，如給義工們看戇豆先生或Friends，或一些非滑稽的節目，如高爾夫球、野生動物節目，同時間監測他們對中度痛楚的忍耐力。另一個實驗則於愛丁堡邊緣藝術節期間舉行，讓義工們欣賞棟篤笑或劇場表演。
在實驗室的環境下，痛楚的測試來自冰箱的套管滑落在測試者的手臂上或以血壓計擴張來測試各人的忍耐力。至於邊緣藝術節那邊，義工們被要求做一些很困難的運動，即於表演前及後，立即把雙腿形成右角傾向牆身，就如坐在直背的椅子上，去觀察大笑對痛楚的作用。研究顯示只需15分鐘的大笑便能提升10%的忍痛能力。
在實驗室的環境下，那些中性及非娛樂性的節目完成沒有止痛的能力。在藝術節看話劇亦沒有幫助。可是，研究證實了兩項重要的差別。唯一有效的笑是輕鬆及非被迫，令眼角起皺紋的大笑，相反基於禮貌的笑是沒作用的。而且，這種笑到肚痛式的大笑，通常是與其他人一起才發生。
牛津大學人類學教授鄧巴（Robin Dunbar）指出：「很小研究關於為何我們會笑及笑在社會中扮演了什麼角色。利用麥克風我們紀錄了每一個參加者並發現於棟篤笑節目中，他們有三份一時間是在笑的，結果他們忍受痛楚的能力因而增強。」這個保護明顯是來自腦內啡(腦分泌的具有鎮痛作用的氨基酸)，一種於神經元之間傳遞信息的複合化學物，它使肉體的痛楚及精神的壓力的信號變得不活躍。腦內啡是運動帶來的副產品，於跑步、游泳、划船及瑜珈等時製造出來。
科學家認為笑的時候由於只是呼氣未有呼吸，因此那些無意的、重複的肌肉運用令到腦內啡釋放。肌肉的重複運用令我們精疲力竭，因此引起腦內啡的釋放。巨大的人猿也被認為是懂得笑的，不同的是它們會於笑的同時吸氣及呼氣。研究人員亦相信實驗有助認識引起笑的心理及社會機制。
The paper appears in Proceedings of the Royal Society B, a journal published by Britain’s de-facto academy of sciences.
圖片來自：gagilas
