技術的進步開辟了一個巨大的太陽能發電新市場。

現時，世界各地約有13億人的日常生活並未接入電網。盡管他們是貧窮的一群，由於使用效率低，令他們比富裕國家的人需要支付更高的價格去換取電力以進行最基本的照明。雖然在世界大部分地區太陽能發電的成本遠高於傳統電廠(使用煤炭 / 石油)的電力，特別是要包括電池成本，但是，對很多發展中國家的人而言， 太陽能發電具有經濟意義，而它的成本只有煤油照明的一半。人們只要能負擔購買消耗電量較低定的發光二極管（LEDs）電燈泡，加上太陽能板的運用，他們便可以在較便宜的情況下享用明亮的燈光和給手機充電。 然而，這種技術改進還遠不足以開拓市場，因為對許多人來說，前期費用仍然太高。

8.19公司（Eight19）位於英國劍橋（Cambridge），它和幾家公司提供分期付款計劃使人們買得起這種系統。客戶支付10美元，就可以買到這種太陽能照明系統，其中包括一塊2.5瓦的太陽能電池板，兩個LED頂燈，還有一個磷酸鋰鐵電池組。然後，他們每周支付一次發電費用。當客戶會付滿設備成本，他就可以換購一部更大系統，有更大的太陽能電池板，更大的電池，去驅動一些用電量較大的電器，如一臺小收音機。

Eight19 公司已經測試這一系統，有幾百家客戶，公司正在開始一個項目，要出售4000個系統，合作者是非政府組織太陽能援助機構（NGO Solar Aid），它將協助分銷。

太陽能發電新的市場在發展中國家的增長空間仍然很大，且有待發展。

原文、圖片及資料來源：麻省理工科技創業