何謂食物銀行?
食物銀行是一個慈善組織，負責收集、分類、儲存及分配捐贈的食物到社區中。傳統來說，食物銀行不會直接把食物分配給有需要的人士。相反，它向網絡內的本地慈善機構提供服務，再由慈善機構為饑餓者提供糧食協助。
食物銀行首要是確保良好的食物不被浪費，並且安全和有效地重新分配給有需要人士。因此，食物銀行不是購買食物，而是與本地食物業界緊密地合作，去「挽救」剩餘的食物，並確保它們不會不必要地被送到垃圾堆填區。和任何牟利的食物組織一樣，食物銀行會妥善處理以確保它們所分發的食物屬於最高的標準。
食物銀行亦注重高效率處理較大的規模。在一般營商過程中，農民、製造商、分銷商和零售商都會生產或取得他們不能賣出的剩餘食物。通常這些食物數量頗大。大多數慈善機構都沒有足夠的運輸配套或地方收集和存放一整木卡板或者貨運車的捐贈食物，然而食物銀行便能處理這方面的情況。它能夠儲存大數量的剩餘食物於一個中央倉庫，並通過義工協助分類、包裝和重新分配至網絡內的慈善機構合作夥伴。
在各大洲成千上萬的食物銀行，有許多不同的模式，但有些關鍵要素是世界各地食物銀行共享的。
全球首間食物銀行
聖瑪麗食物銀行 (St. Mary’s food bank) 為全球首間食物銀行，由美國人 John van Hengel 於1967年 阿里桑那州 (Arizona) 創立。
食物銀行的運作
食物銀行收集過剩的食物並轉送給有需要人士，過程中需要政府、企業及公民社會的參與。(在香港，部份食物銀行依靠政府或企業、私人捐款資助，食物銀行會直接向零售商或批發商購入食物，再轉送或以低價售予給有需要人士。)
食物銀行獲得的捐贈食物，大部份本來都會被農場、生產商、批發商、零售商、消費者及經其他途徑棄掉。食物銀行把收集到的食物分發到各區有需要的社區網絡，並由中心直接交予有需要人士。
這些社區網絡包括學校膳食計劃、膳食援助的中心、病患收容所及其他向有需要人士提供膳食的非牟利項目。
